La salute orale va ben oltre il mantenimento di un sorriso luminoso. Crescenti studi clinici hanno evidenziato una correlazione significativa tra la cura dei denti e la riduzione del rischio di sviluppare demenza.
Un recente studio, pubblicato su npj Aging, conferma e rafforza l’ipotesi di un legame diretto tra una corretta salute orale e un invecchiamento non patologico del cervello. Inoltre, una ricerca condotta da Hiroyuki Nakamura e colleghi dell’Università del Ryukyus, ad Okinawa (Giappone), ha portato nuove prospettive sul legame tra perdita dei denti e salute cognitiva, sottolineando l’importanza di una buona igiene orale per il benessere generale del nostro sistema nervoso.
L’Impatto della Salute Dentale sulla Funzione Cognitiva
La demenza, una condizione caratterizzata da un declino delle capacità cognitive sufficientemente grave da interferire con la vita quotidiana, affligge milioni di persone in tutto il mondo. La ricerca di Nakamura ha osservato la perdita di denti in oltre 900 individui giapponesi di età pari o superiore ai 60 anni, analizzando anche il cervello in risonanza magnetica. Di questi, 732 non mostravano segni di declino cognitivo, mentre gli altri presentavano demenza o un decadimento cognitivo lieve (Mild Cognitive Impairment, MCI).
In modo particolarmente interessante, la ricerca ha rilevato che, in individui senza segni di demenza o MCI, coloro con meno di dieci denti residui mostravano un volume inferiore del 3,5% nel giro paraippocampale, un’area cerebrale cruciale per il recupero e la codifica dei ricordi, rispetto a chi aveva più di 24 denti. Questi soggetti mostravano anche un aumento del 25% di lesioni nella sostanza bianca, che collega diverse regioni del cervello e le cui alterazioni sono comuni nei pazienti con demenza.
La Prevenzione Parte dalla Bocca
Questi studi enfatizzano l’importanza delle pratiche di igiene orale quotidiane, come lo spazzolamento, l’uso del filo interdentale e i controlli dentistici regolari, nel prevenire l’infiammazione gengivale e ridurre il rischio di demenza. Una dieta equilibrata, ricca di frutta, verdura e nutrienti essenziali, supporta ulteriormente la salute orale e generale.
La Ricerca Avanza: Nuove Frontiere
La comunità scientifica continua a esplorare il legame tra salute dentale e demenza, aprendo la strada a nuove terapie e approcci preventivi per combattere la demenza, basandosi sull’importanza della salute orale.
Conclusione: Un Sorriso Sano per una Mente Sana
La crescente evidenza del legame tra cura dei denti e prevenzione della demenza sottolinea l’importanza di non sottovalutare l’igiene orale. Consultare regolarmente un dentista e mantenere una buona salute dentale è un investimento non solo per la propria estetica ma anche per una vita più lunga e sana, proteggendo la salute cognitiva nel lungo termine.